NOTICE
I
LE SUJET
Ce dialogue, de forme dramatique, met en scène trois personnages : Socrate, Démodocos, Théagès. Aucune description ne permet de situer le lieu de la discussion, mais l’entretien s’engage aussitôt sur le sujet qui servira de thème aux interlocuteurs.
Prologue
121 a-122 e.
Démodocos vient de rencontrer Socrate et lui communique ses préoccupations au sujet de son fils Théagès. Ce dernier rêve de devenir savant et voudrait, dans ce but, fréquenter les maîtres du jour, dont la réputation est universelle, les sophistes. Aussi ne cesse-t-il de harceler son père pour qu’il lui donne son autorisation et n’hésite pas à faire les dépenses nécessaires. Mais Démodocos est fort perplexe, car on court de grands risques à se mettre à l’école de tels hommes. Avant de se décider, il est indispensable de réfléchir et de débattre sérieusement la question. Socrate accepte de mettre la chose en délibération, mais pour tirer au clair cette affaire, il désire tout d’abord s’informer du résultat que poursuit Théagès.
Première partie
122 e-125 b.
Théagès veut acquérir la science. Mais quelle science ? La science par excellence, celle que le jeune intellectuel désigne purement et simplement par le nom de σοφία. Or, comme toute science a un objet et qu’elle est spécifiée par cet objet, Socrate s’enquiert des projets caressés par le jeune homme et fait avouer à celui-ci qu’il aspire à la domination des cités.
