C’est du moins, dit-il, ce qui arrive d’ordinaire.
Alors ils l’ont entraîné dans les mêmes compagnies et de leur commerce clandestin est née une engeance nombreuse.
Naturellement.
À la fin, je pense, ils se sont emparés de la citadelle de l’âme de ce jeune homme, après s’être aperçus qu’elle était vide de sciences, de nobles exercices, de maximes vraies, qui sont les meilleures sentinelles, les meilleurs gardes de la raison chez les hommes caimés des dieux.
Les meilleurs de beaucoup, dit-il.
Alors sans doute des maximes et des opinions fausses et menteuses, accourant à l’assaut, se sont emparées de la place des autres.
C’était inévitable, dit-il.
Dès lors, revenu chez ces Lotophages[1], il y habite à la face du monde ; et s’il vient du côté de ses proches quelque renfort au parti de l’épargne qui est dans son âme, ces maximes menteuses, fermant les portes du rempart royal, ne laissent entrer ni le secours lui-même, dni la députation des bons conseils que lui adressent des particuliers plus âgés. Ce sont elles qui gagnent la bataille, et, traitant la pudeur d’imbécillité, elles la poussent dehors et la bannissent ignominieusement, elles honnissent et chassent la tempérance qu’elles appellent lâcheté[2], elles exterminent la modération et la mesure dans les dépenses, en la faisant passer pour rusticité et bassesse, secondées dans leur violence par une forte bande de désirs superflus.
C’est bien cela.
Quand elles ont vidé de ces vertus et purifié l’âme[3] du jeune homme qu’elles gouvernent, ecomme pour l’initier à de grands mystères, elles ne tardent pas à ramener l’insolence, l’anarchie, la prodigalité, l’impudence, qui s’avancent brillamment parées, la couronne sur la tête, avec un nombreux cortège ; et elles chantent leurs louanges et les décorent de beaux
- ↑ Ces Lotophages sont les frelons dont le jeune homme a goûté le miel (559 d).
- ↑ « On en vint à changer arbitrairement l’acception ordinaire des mots qui caractérisent les actions : l’audace insensée fut érigée en noble dévouement au parti ; la lenteur prévoyante passa pour lâcheté déguisée, etc. » (Thucydide, III, 82, 4).
- ↑ Allusion aux rites pratiqués à Éleusis. Le premier jour des
