charge, il est traîné devant les juges, attaqué par des sycophantes et condamné à la mort ou à l’exil ou à la perte de ses droits de citoyen et de tous ses biens…
C’est une chose qui arrive, fit-il.
Voyant donc, ami, toutes ces tribulations, dont il subit le contre-coup, dépouillé de son patrimoine, il prend peur, et ne tarde pas, je pense, à précipiter la tête la première du trône de son âme cl’ambition et la fierté qui y étaient en honneur auparavant ; puis, humilié par la pauvreté, il se tourne vers le lucre et à force de travail et d’économies sordides et mesquines, il amasse de l’argent. Doutes-tu qu’à ce moment un homme animé d’un tel esprit fasse monter sur le trône de son âme l’esprit de convoitise et d’avarice, qu’il l’établisse grand roi dans son cœur, lui mette la tiare et les colliers et lui ceigne le cimeterre[1] ?
Non, dit-il.
dQuant à la raison et au courage, m’est avis qu’il les met à terre aux pieds de ce roi, l’une d’un côté, l’autre de l’autre, et, les réduisant à le servir en esclaves, oblige l’une à ne calculer, à ne rechercher que les moyens d’accroître sa fortune, et l’autre à n’admirer, à n’honorer que la richesse et les riches, à mettre toute sa gloire dans la possession de grands biens et de ce qui peut contribuer à les lui procurer.
Il n’y a pas, dit-il, d’autre voie qui puisse mener si vite et si fatalement un jeune homme de l’ambition à l’avarice.
eCet homme, repris-je, n’est-il pas dès lors un oligarque ?
Telle est assurément la transformation de l’individu conforme au gouvernement d’où est sortie l’oligarchie.
Examinons maintenant s’il ressemble à celle-ci.
554Examinons.
- ↑ Platon est poète autant que philosophe : il a le don de prêter la vie aux abstractions et de rendre visible ce qui se passe dans le secret de l’âme. À cette peinture saisissante de la raison et du courage accroupis servilement au pied du trône du grand roi, comparez les batailles qui se livrent dans l’homme démocratique entre les diverses passions qui se disputent la citadelle de son âme 559 d, 560 sqq. C’est la même puissance d’imagination qui lui a dicté tant de peintures si vivantes de l’âme, tant de comparaisons originales, tant de tableaux, d’allégories et de mythes célèbres.
