fait, et que sa vie actuelle n’est qu’un rêve et un assoupissement dont il ne se réveille pas en ce monde ; car il descend auparavant chez Hadès dpour y dormir d’un sommeil complet.
Par Zeus, dit-il, je dirai tout cela, et hardiment.
Mais si un jour tu avais effectivement à élever ces enfants que tu élèves et formes en imagination, tu ne souffrirais pas, qu’étrangers à la raison, comme des lignes irrationnelles[1] ils fussent les maîtres de l’État et les arbitres des suprêmes décisions.
Non, en effet, dit-il.
Tu leur prescriras donc de s’attacher particulièrement au genre d’éducation qui doit les rendre capables d’interroger et de répondre le plus savamment ?
eJe le leur prescrirai, répondit-il, de concert avec toi.
Ainsi donc, repris-je, tu juges que la dialectique est pour ainsi dire le faîte et le couronnement des sciences, qu’il n’en est pas d’autre qu’on puisse raisonnablement placer au-dessus d’elle, et qu’enfin 535nous avons épuisé la question des sciences à enseigner.
Oui, dit-il.
Le choix des futurs
philosophes.
XV Il te reste maintenant, repris-je, à désigner à qui nous ferons part de ces études, et de quelle manière.
Sans doute, fit-il.
Te rappelles-tu notre premier choix, et quels chefs nous avons élus ?
Bien sûr, dit-il.
Eh bien, sois persuadé qu’à tous égards c’est des hommes de même trempe qu’il faut choisir d’abord, c’est-à-dire qu’il faut prendre de préférence les plus fermes et les plus courageux et, autant que possible, les plus beaux ; mais il faut en outre chercher bnon seulement des caractères généreux et
- ↑ Cette comparaison témoigne de l’intérêt que Platon et les mathématiciens de son temps portaient à la notion d’irrationnelle que les Pythagoriciens avaient mise en lumière, en constatant l’incommensurabilité de la diagonale et du côté du carré. Voir Introd. p. lxxiv. Les gens qui n’ont pas vu le Bien sont incapables d’en rendre compte : ils sont ἄλογοι au sens actif de incapables de rendre compte, comme les lignes irrationnelles sont ἄλογοι au sens passif de inexprimables. C’est un calembour de mathématicien.
