personnelles viennent aux affaires publiques, persuadés que c’est là qu’ils doivent faire leur main, il n’y a pas de bon gouvernement possible ; car ils se battent pour commander, et cette guerre domestique et intestine les perd, eux et tout l’État.
Rien de plus vrai, dit-il.
bOr, connais-tu, repris-je, une autre condition que celle du vrai philosophe pour inspirer le mépris du pouvoir ?
Non, par Zeus, fit-il.
Or il est bien certain qu’il ne faut pas que l’on recherche le pouvoir avec passion ; autrement, il y aura rivalités et batailles.
Sans doute.
Dès lors à qui imposeras-tu la tâche de garder l’État, sinon à ceux qui, mieux instruits que les autres des moyens d’établir le meilleur gouvernement, ont d’autres honneurs et une vie préférable à celle de l’homme d’État ?
À ceux-là seuls, répondit-il.
Sciences propres
à former
le philosophe.
cVI Veux-tu que nous examinions à présent de quelle manière se formeront les hommes de ce caractère, et comment on les fera monter à la lumière, comme certains héros sont montés, dit-on, de l’Hadès chez les dieux ?
Si je le veux ! dit il ; assurément.
Ce n’est pas, ce semble, aussi simple que de retourner un palet[1] : il s’agit de tourner l’âme du jour ténébreux au vrai jour, c’est-à-dire de l’élever jusqu’à la réalité : et c’est justement là ce que nous appellerons la véritable philosophie.
Fort bien.
Il faut donc rechercher parmi les sciences celle qui possède ce pouvoir.
dSans doute.
- ↑ Cette expression vient du jeu de la coquille (ὀστρακίνδα), sorte de jeu de barres, où l’on jetait en l’air une coquille, blanche d’un côté, noire de l’autre, en criant νύξ ἢ ἡμέρα (noir ou blanc), pour décider lequel des deux camps serait le poursuivant. Platon veut dire que l’éducation n’est pas un jeu sans conséquence, qui se règle au hasard, mais une tâche scientifique lente et laborieuse.
