distingué trois parties dans l’âme, nous avons expliqué par là en quoi consistent respectivement la justice, la tempérance, le courage et la sagesse.
Si je ne m’en souvenais pas, répondit-il, je ne mériterais pas d’entendre ce qui te reste à dire.
Te rappelles-tu aussi ce que nous avons dit avant cela ?
bQuoi donc ?
Nous avons dit que, pour arriver à contempler ces vertus dans le meilleur jour possible, il fallait prendre un circuit plus long[1], au bout duquel on les verrait en pleine lumière, mais qu’on pouvait cependant compléter notre raisonnement par des démonstrations fondées sur ce qui ne venait d’être dit. Vous avez déclaré que cela suffisait, et alors je vous ai fait un exposé qui n’avait pas, selon moi, la rigueur nécessaire ; mais peut-être vous en êtes-vous contentés ; c’est à vous de le dire.
Pour moi, dit-il, je l’ai trouvé satisfaisant, et les autres aussi.
cMais, mon ami, repris-je, quand il s’agit de choses si importantes, une mesure qui n’atteint pas à la vérité la plus rigoureuse ne saurait être bien satisfaisante, parce que rien d’imparfait n’est la mesure de quoi que ce soit ; cependant il y a parfois des gens qui se trouvent satisfaits tout de suite et n’estiment pas nécessaire de pousser les recherches plus loin.
Il y en a même beaucoup qui s’en tiennent là, dit-il, par nonchalance d’esprit.
Et c’est justement, repris-je, ce que doit faire moins que personne un gardien de la cité et des lois.
Naturellement, dit-il.
Ainsi donc, mon ami, repris-je, il faut qu’il prenne le long circuit et qu’il travaille dà développer son esprit tout autant que son corps ; autrement, nous venons de le dire, il ne parviendra jamais au terme de cette science qui est la plus haute et la plus appropriée à ses fonctions.
Quoi donc ? ce que nous avons dit n’est-il pas ce qu’il y a de plus important, et y a-t-il encore quelque chose au-dessus de la justice et des autres vertus que nous avons passée» en revue ?
- ↑ Ce circuit plus long est l’entraînement nécessaire pour mettre les gardiens à même d’arriver à une connaissance scientifique des vertus, en discernant leur relation avec l’idée du Bien.
