Il faut se garder
de toute innovation
dans la musique
et la gymnastique.
Il faut donc, pour le dire en deux mois, que les gardiens de l’État s’attachent à empêcher qu’on ne corrompe à leur insu l’éducation ; ils doivent en toutes circonstances veiller à ce qu’on n’innove rien dans la gymnastique et la musique contre l’ordre établi ; ils doivent y faire tous leurs efforts, de peur que, quand on dit que
« les hommes goûtent particulièrement le chant le plus nouveau, qui sort de la bouche des aèdes, »
con ne s’imagine peut-être que le poète parle non pas d’airs nouveaux, mais d’un mode de chant nouveau, et qu’on n’approuve cette innovation. Or il ne faut ni la louer ni interpréter en ce sens la pensée du poète ; l’introduction d’un nouveau genre de musique est une chose dont il faut se garder : ce serait tout compromettre, s’il est vrai, comme le prétend Damon et comme je le crois, qu’on ne peut changer les modes de la musique, sans bouleverser les lois fondamentales de l’État.
Compte-moi aussi, dit-il, parmi ceux qui en sont convaincus.
dIV Je repris : C’est donc, semble-t-il, sur ce terrain de la musique que les gardiens devront bâtir leur corps de garde.
Il est certain, dit-il, que sur ce terrain le mépris des lois s’insinue facilement sans qu’on s’en aperçoive.
Oui, dis-je, sous couleur d’amusement, et sans avoir l’air de faire du mal.
Effectivement, dit-il, c’est ainsi qu’il procède : il s’installe petit à petit, en se coulant doucement dans les mœurs et dans les habitudes ; de là, prenant de la force, il passe dans les contrats que les particuliers font entre eux, et des contrats il s’avance jusqu’aux lois et aux principes de gouvernement avec la dernière insolence, eSocrate, tant qu’à la
