se dénature et s’adapte au sol indigène qui la soumet à sa loi, ainsi le caractère philosophique dans les conditions actuelles ne garde point sa qualité propre et se transforme en un autre caractère. Mais s’il rencontre un jour un gouvernement dont l’excellence réponde à la sienne, calors on verra qu’il était véritablement divin, et que tout le reste, caractères et occupations, n’avaient rien que d’humain. Et maintenant je suis sûr que tu vas me demander quel est ce gouvernement.
Tu te trompes, dit-il ; ce n’est pas cela que j’allais te demander, mais si c’est bien le gouvernement dont nous avons tracé le plan en fondant notre cité, ou si c’est un autre.
C’est celui-là, répondis-je, à un point près, que nous avons déjà touché plus haut, quand nous avons dit qu’il devait y avoir dans la cité dune autorité qui traitât la constitution dans le même esprit que toi, législateur, quand tu établissais tes lois.
Nous l’avons dit, en effet, répondit-il.
Mais, repris-je, c’est un point que je n’ai pas suffisamment éclairci, tant j’appréhendais les questions que vous souleviez pour montrer la longueur et la difficulté du problème, sans compter que ce qui me reste à établir n’est pas non plus très facile.
De quoi s’agit-il ?
Comment l’État
devrait traiter
la philosophie.
De la manière dont l’État doit traiter la philosophie, s’il ne veut pas périr ; car les grandes entreprises sont toujours hasardeuses, et comme on dit, le beau est véritablement difficile.
eNe laisse pas, dit-il, de compléter la démonstration en éclaircissant ce point.
Si je n’y parviens pas, repris-je, ce ne sera pas faute de bonne volonté, mais de pouvoir. Tu n’as qu’à m’écouter pour reconnaître mon zèle ; mais remarque une fois de plus avec quelle résolution et quelle audace je vais avancer que l’État doit traiter l’étude de la philosophie tout au rebours de ce qu’il fait à présent.
permettaient. Qu’ils refusent de se laisser sauver, c’est un malheur non seulement pour les autres, mais aussi pour lui. On sent ici le regret qui peignait Platon d’être écarté des affaires.
