nautique tous ceux qui savent les aider à obtenir le commandement, soit en persuadant, soit en violentant le patron, tandis qu’ils blâment comme inutile quiconque ne les aide pas. Ils ne se doutent même pas que le vrai pilote doit étudier les temps, les saisons, le ciel, les astres, les vents et tout ce qui se rapporte à son art, s’il veut réellement savoir commander un vaisseau. eQuant à la manière de gouverner, avec ou sans l’assentiment de telle ou telle partie de l’équipage, ils ne croient pas qu’il soit possible de l’apprendre ni par la théorie ni par l’expérience, et en même temps l’art du pilotage[1]. Quand de pareils désordres ont lieu dans les vaisseaux, comment traite-t-on le véritable pilote ? Ne crois-tu pas que l’équipage de vaisseaux ainsi montés 489ne voit en lui qu’un bayeur aux nuées, un bavard, un propre à rien ?
Si fait, dit Adimante.
Je ne pense pas, ajoutai-je, qu’il soit nécessaire que tu reprennes ce tableau par le détail, pour voir qu’il est l’image des États dans leurs rapports avec les vrais philosophes ; j’espère que tu comprends ma pensée.
Certes, dit-il.
Et maintenant à cet homme qui s’étonne que les philosophes ne soient pas honorés dans les États, rapporte d’abord cette comparaison, et tâche de lui faire concevoir qu’il serait beaucoup plus étonnant qu’ils y fussent honorés.
bOui, je la lui rapporterai, fit-il.
Et aussi qu’il ne se trompe pas, quand il soutient que les plus sages des philosophes sont inutiles à l’État ; mais, s’ils sont inutiles, prie-le d’en reporter la faute sur ceux qui ne les emploient pas, et non sur les sages ; car il n’est pas dans l’ordre que le pilote prie les matelots de se mettre sous son commandement, ni que les sages aillent aux portes des riches. Celui qui a dit ce bon mot a dit un mensonge. La
- ↑ L’expression « et en même temps l’art du pilotage » est difficile à expliquer. Ast suppose que Platon distingue entre deux arts : le pilotage scientifique (connaissance de l’astronomie, des vents, etc.) et l’art de commander ; mais Platon vient de dire que les matelots ne se doutent même pas qu’il y ait un pilotage scientifique. Pour Adam, qui suit l’interprétation de Schneider : « apprendre à gouverner, soit par la théorie, soit par l’expérience, et en même temps l’art de gouverner » c’est tout simplement une façon de dire : « apprendre à gouverner et avec cela (par là même) l’art de gou-
