Voici : si un potier devient riche, crois-tu qu’il voudra encore s’appliquer à son métier ?
Non, dit-il.
Ne deviendra-t-il pas de jour en jour plus paresseux et plus négligent[1] ?
Beaucoup plus.
Et par conséquent plus mauvais potier ?
Oui aussi, beaucoup plus, dit-il.
D’autre part si la pauvreté lui ôte le moyen de se procurer des outils ou tout autre objet nécessaire à son métier, il fabriquera des articles de moindre qualité, eet, s’il montre à travailler à ses fils ou à d’autres, il n’en fera que des ouvriers inférieurs.
Il n’en peut être autrement.
Ainsi la pauvreté et la richesse rabaissent également la valeur des ouvrages et celle des artisans eux-mêmes.
Il y a apparence.
Nous avons trouvé, semble-t-il, une nouvelle tâche pour nos gardiens, c’est d’empêcher par tous les moyens que ces deux maux ne se glissent à leur insu dans la cité.
Quels maux ?
422La richesse, répondis-je, et la pauvreté ; car l’une engendre la mollesse, l’oisiveté et le goût des nouveautés, et l’autre, avec ce même goût des nouveautés, la bassesse et l’envie de mal faire.
La guerre.
C’est très juste, dit-il. Cependant il y a un point qui mérite réflexion, Socrate : comment notre État, s’il n’a pas amassé d’argent, pourra-t-il faire la guerre, surtout s’il est forcé de la soutenir contre un État puissant et riche ?
Il est vrai, répondis-je, qu’il aura de la peine à tenir tête à un seul État ; mais à deux États comme ceux dont tu parles, bil en aura moins.
- ↑ Aristophane a exprimé la même idée dans son Plutus (510-516) : « Que Plutus recommence à voir et à se partager également entre tous, personne n’exercera plus d’art ni de métier. Arts et métiers disparaîtront. Qui consentira à être forgeron, constructeur de vaisseaux, charron, cordonnier, briquetier, blanchisseur, ou à fendre
