n’y a qu’un instant, qu’il n’est pas facile de répondre au pied levé d’une manière satisfaisante, mais qu’après réflexion rien n’est plus aisé.
C’est vraisemblable.
Veux-tu que nous priions notre contradicteur de suivre notre raisonnement ? bpeut-être pourrons-nous lui démontrer que dans l’administration de l’État il n’y a pas d’emploi exclusivement propre aux femmes.
J’y consens.
Voyons, lui dirons-nous, réponds. En disant que tel homme est bien doué pour une chose, et tel autre mal doué, n’entendais-tu pas par là que l’un apprend avec facilité et l’autre avec peine, que l’un, après quelques leçons, est capable de porter ses découvertes bien au delà de ce qu’on lui a montré, et que l’autre, avec beaucoup d’étude et d’exercice, ne peut même pas retenir ce qu’il a appris, qu’enfin chez l’un le corps est cun bon serviteur de l’esprit, et chez l’autre un obstacle. Y a-t-il d’autres marques que celles-là pour distinguer en chaque cas l’homme bien doué de celui qui l’est mal ?
Il répondra, dit Glaucon, qu’on n’en peut citer d’autres.
Connais-tu quelque profession humaine où le sexe mâle ne l’emporte pas sous tous ces rapports sur le sexe féminin ? Ne perdons pas notre temps à parler du tissage et de la confection des gâteaux et des ragoûts, travaux où les femmes paraissent avoir quelque talent det où il serait tout à fait ridicule qu’elle fussent battues[1].
C’est vrai, dit-il, qu’à peu près en toutes choses l’un des deux sexes est de beaucoup inférieur à l’autre. Ce n’est pas que beaucoup de femmes ne soient meilleures que beaucoup d’hommes en beaucoup de points ; mais en général la chose est comme tu dis.
Ainsi donc, ami, il n’y a pas dans l’administration de l’État d’occupation propre à la femme, en tant que femme, ni à l’homme, en tant qu’homme ; mais les facultés ayant été
- ↑ Socrate ne veut pas ennuyer son auditoire en énumérant des exceptions qui sont triviales. Cf. Xénophon, Mémorables IX, 11 : « Il faisait voir que, dans l’art de filer les femmes elles-mêmes commandent aux hommes, parce qu’elles s’y connaissent et que les hommes n’y entendent rien. »
