vêtement léger ou épais, de lin, de laine ou de toute autre sorte, toutes doivent avoir la forme de la navette, et, d’autre part, il faut appliquer c à chaque ouvrage[1] le type qui est naturellement le plus approprié à chaque objet[2] ?
Hermogène. — Oui.
Socrate. — Et de même pour les autres instruments : une fois trouvé l’instrument qui, par nature, est approprié à chaque objet[3], on doit en appliquer la forme à la matière[4] dont on fait l’ouvrage[5], en la choisissant non pas comme on veut, mais d’après sa propriété naturelle. Par exemple, c’est la forme de tarière naturellement appropriée à chaque objet qu’il faut, semble-t-il, savoir imposer au fer.
Hermogène. — Parfaitement.
Socrate. — Et au bois la forme de navette naturellement appropriée à chacun.
Hermogène. — C’est cela.
Socrate. — Nous avons vu en effet qu’à chaque genre de tissu d était naturellement propre, semble-t-il, chaque sorte de navette, et de même pour le reste.
Hermogène. — Oui.
Socrate. — Eh bien, mon excellent ami, le nom qui est naturellement approprié à chaque objet, notre législateur ne doit-il pas savoir l’imposer aux sons et aux syllabes, et avoir les yeux fixés sur ce qui est le nom en soi, pour créer et établir tous les noms, s’il veut faire autorité en cette matière ? Si chaque législateur n’opère pas sur les mêmes syllabes, voici ce qu’il ne faut point oublier[6] : tous les forgerons e n’opèrent pas non plus sur le même fer en fabriquant pour le même but le même instrument ; néanmoins, tant qu’ils lui donnent la même forme, même si ce n’est pas le même fer, 390 l’instrument est bon, qu’on le fabrique chez nous ou chez les Barbares[7]. N’est-ce pas ?
- ↑ C’est-à-dire à chaque instrument (ὄργανον).
- ↑ Ici : à chaque espèce de vêtement.
- ↑ À la confection de chaque travail (comme p. ex. un vêtement).
- ↑ Par ex. le bois, pour la navette.
- ↑ L’instrument.
- ↑ Ἀγνοεῖν a paru impropre ; diverses corrections ont été proposées, dont la meilleure semble être ἀμφιγνοεῖν. Mais on peut garder le texte, en admettant avec Stallbaum que τοῦτο annonce la suite.
- ↑ Argument contestable. Deux forgerons façonnant le même
