sur la route, et ne pas avoir l’air, nous aussi, d’être vraiment de la sorte arrivés trop tard b jusqu’aux choses. Sinon, cherche une autre définition pour la justesse du nom, et garde-toi de reconnaître dans le nom une représentation de l’objet à l’aide de syllabes et de lettres[1]. Car si tu soutiens ces deux propositions à la fois[2], tu ne pourras être d’accord avec toi-même.
Cratyle. — Ce que tu dis là, Socrate, me semble raisonnable et je l’admets.
Socrate. — Puisque nous voilà d’accord là-dessus, passons à une autre question. Pour être bien fait, disons-nous, le nom doit avoir les lettres appropriées ?
Cratyle. — Oui.
Socrate. — Et les lettres appropriées c sont celles qui ressemblent aux objets ?
Cratyle. — Parfaitement.
Socrate. — Voilà donc pour les noms bien faits. Pour celui qui a été mal établi, la plus grande partie en sera sans doute constituée par des lettres appropriées et semblables à l’objet, s’il doit être une image, mais il en contiendra quelque autre mal appropriée, qui empêchera le nom d’être beau et bien exécuté. Sommes-nous de cet avis ou d’un autre ?
Cratyle. — Je pense, Socrate, qu’il ne faut point éterniser la bataille. Mais je ne suis pas content de voir affirmer l’existence d’un nom mal d fait.
Socrate. — N’es-tu pas content que le nom soit défini comme une représentation de l’objet ?
Cratyle. — Si.
Socrate. — Que, parmi les noms, les uns ont été composés à l’aide de noms plus anciens, et que les autres sont primitifs, ne te paraît-on pas avoir raison de le dire ?
Cratyle. — Si.
Socrate. — Mais si les noms primitifs doivent être des représentations, as-tu un meilleur moyen d’en faire des représentations que de les rendre aussi semblables que possi-
