question sont-ils donc élémentaires, et faut-il par suite un autre procédé pour examiner quelle en est la justesse ?
Hermogène. — C’est probable.
Socrate. — Oui, c’est probable, Hermogène. En tout cas, tous les noms précédents semblent se ramener à ceux-là. c S’il en est ainsi, comme je le crois, çà, voyons ; examine encore la chose avec moi, pour m’empêcher de radoter[1] sur ce que doit être la justesse des noms primitifs.
Hermogène. — Tu n’as qu’à parler. Dans la mesure de mes forces[2] je l’examinerai avec toi.
Socrate. — Eh bien, qu’il y ait une seule façon d’être juste pour n’importe quel nom, du premier au dernier, et qu’aucun d’eux ne se distingue des autres[3] en tant que nom, tu en es d’accord, j’imagine.
Hermogène. — Parfaitement.
Socrate. — Mais dans les noms que nous venons d de passer en revue la justesse consistait à faire voir la nature de chaque être.
Hermogène. — Bien entendu.
Socrate. — Ce caractère doit donc se trouver au même degré dans les noms primitifs et dans les dérivés, du moment qu’ils seront des noms.
Hermogène. — Parfaitement.
Socrate. — Mais les dérivés, c’est, semble-t-il, au moyen des premiers qu’ils pouvaient produire ce résultat.
Hermogène. — Apparemment.
Socrate. — Bien. Et les noms primitifs, qui ne reposent point sur d’autres, comment nous feront-ils voir la réalité avec la plus grande clarté e possible, pour être vraiment des noms ? Réponds-moi : si, à défaut de voix et de langue, nous voulions nous représenter les choses les uns aux autres, n’es-
- ↑ Comparer l’avertissement donné par Socrate à Hermogène, 393 c ; voir aussi 414 e.
- ↑ La modestie de la formule et la restriction qu’elle implique sont justifiées. Hermogène ne fait guère qu’acquiescer aux propositions de Socrate ; en réalité, c’est Socrate seul qui depuis le début a mené la recherche, bien qu’il associe courtoisement l’interlocuteur à l’élaboration de ses hypothèses (v. par ex. 428 a).
- ↑ Ou : ne l’emporte sur les autres. Voir un peu plus bas : « Ce caractère doit donc se trouver au même degré, etc. » À cet égard tous les noms — primitifs ou dérivés — sont sur le même plan.
