tournant, dans la course de chevaux en l’honneur de Patrocle[1].
Ion. —
à gauche, doucement ; puis, le cheval b de droite,
excite-le de l’aiguillon et de la voix ; rends-lui la main.
Que le cheval de gauche rase si bien la borne
qu’on croie la voir touchée au bord par le moyeu
de la roue ! Mais garde-toi de heurter la pierre !
Socrate. — Il suffit. Si ces vers d’Homère, Ion, c sont justes ou non, qui peut le mieux en juger, le médecin ou le cocher ?
Ion. — Le cocher, évidemment.
Socrate. — Parce que c’est son art, ou pour une autre raison ?
Ion. — Non ; parce que c’est son art.
Socrate. — Chacun des arts a-t-il donc reçu du dieu la faculté de connaître un certain ouvrage ? Car, n’est-ce pas ? ce que nous connaissons par l’art du pilote, nous ne le connaîtrons pas aussi par l’art du médecin.
Ion. — Assurément non.
Socrate. — Ni par l’art du menuisier ce que nous connaissons par celui du médecin.
Ion. — Non certes.
Socrate. — d En est-il donc ainsi de tous les arts ? Ce que nous connaissons par l’un, nous ne le connaîtrons point par l’autre ? Mais avant de me répondre là-dessus, dis-moi : accordes-tu que de deux arts, l’un diffère de l’autre ?
Ion. — Oui.
Socrate. — Pour moi, c’est en me fondant sur ce que
- ↑ La course de chevaux en l’honneur de Patrocle était peut-être le nom de cette partie de l’Iliade. Platon, non plus qu’Aristote, ne connaît d’autres divisions des poèmes homériques que celles qui sont marquées par le nom des épisodes essentiels (Λιταί, Hipp. min., 364 e ; Crat., 428 c ; Ἀλκίνου ἀπόλογοι, Rép., X, 614 b ; Τειχομαχία, Ion, 540 b). La division de l’Iliade et de l’Odyssée en vingt-quatre chants a été l’œuvre des critiques alexandrins, peut-être de Zénodote (voir les observations de V. Bérard dans son Introduction à l’Odyssée, tome III, p. 125 et suiv.). — Le passage cité ici est tiré de l’Iliade XXIII, 335-340 : jeux célébrés par les Achéens après les funérailles de Patrocle.
