porte non plus sur une équivoque fortuite, mais sur le double sens naturellement présenté par certains mots. À cette catégorie appartiennent les deux premiers sophismes (275 a-277 c) : οἱ μανθάνοντες peut être entendu « ceux qui apprennent » ou « ceux qui comprennent »[1] ; de même οἱ σοφοί (« les savants » ou « les intelligents »), οἱ ἀμαθεῖς (« les ignorants » ou « les sots »).
Dans le second entretien des éristiques avec Socrate et Ctésippe, Dionysodore tire parti du double sens de εὖ et κακῶς λέγειν (284 d) « dire du bien, du mal » ou « parler comme il faut, inexactement ». Mais le sophisme se rattache, pour le fond, à un autre groupe qui sera indiqué plus bas. De même plus loin (287 d) le jeu sur le sens de νοεῖν « comprendre » et « signifier ». C’est une équivoque analogue qui dans le troisième entretien permettra à Dionysodore de prendre ἔχειν, « posséder », au sens de « avoir sur soi » (299 de). Joignons-y le sophisme fondé sur la signification de παρεῖναι (301 a) « appartenir à » ou « être auprès de », bien que la question soulevée ici soit plus complexe et dépasse un simple jeu de mots.
Certains sophismes sont en effet de nature plus subtile, et touchent à de véritables problèmes philosophiques. Ainsi (283 d) quand Dionysodore entend ὅς au sens de οἷος, et joue sur la valeur de εἶναι « être (tel) » et « exister » : la qualité de l’objet est prise pour l’objet lui-même. Ailleurs, une qualité de l’individu, confondue avec l’individu en personne, acquiert une valeur absolue (298 ab). Cette confusion est plus loin poussée à l’absurde (298 cd). Du même ordre est le sophisme développé par Euthydème sur le sens de ἐπιστήμων (293 c)[2] ; il nous ramène à l’entretien des deux sophistes avec Clinias, et à la notion du savoir. Comparer l’équivoque fondée sur le sens de ἀεί « chaque fois » pris avec une valeur absolue : « toujours », de même que πάντα (296 a-d), et le sophisme relatif aux biens (299 ab). Ajoutons enfin celui qui repose sur le sens équivoque de l’idée de possession, et sur son extension arbitraire (302 b sq.).
En d’autres endroits, l’habileté des éristiques consiste à confondre la réalité de la parole avec la réalité de la chose
