avaient composé de ces couplets : Simonide, Pindare (éd. A. Puech, tome IV 185 sq., 190 sqq.), Épicharme. Le Gorgias (451 e) mentionne une de ces chansons où l’on énumérait par ordre de valeur les divers biens : santé d’abord, puis vigueur physique, enfin la fortune honnêtement acquise[1]. — Il arrivait qu’on se mît un peu plus en frais d’invention : d’un passage d’Aristophane (Guêpes, 20-23) on peut en effet inférer qu’on s’amusait parfois, sans que cela exclût d’ailleurs la présence de la joueuse de flûte (1345 sq.), à se proposer des devinettes (67-87)[2] ou encore à jouer aux portraits (1299-1302, 1308-1318). Peut-être même trouverait-on dans notre dialogue des indications sur les diverses manières de pratiquer ce dernier « jeu de société ». Au procédé caricatural (par ex., dans Aristophane, comparaison avec quelque bête méprisée ou avec une chose sale) on rattacherait la comparaison qu’à plusieurs reprises Alcibiade fait de Socrate avec les Silènes ou les Satyres (215 a-d, 216 de, 221 e sq.). Au moment d’introduire cette « image », il souligne que son but n’est pas le but habituel, celui de faire rire et d’exciter la verve des convives : de telles comparaisons appelaient en effet souvent la riposte d’une contre-comparaison (ἀντεικάζειν), comme quand Socrate, ayant été comparé par Ménon au poisson-torpille, fait mine de croire que celui-ci espère en retour une comparaison flatteuse pour sa beauté (Ménon, 80 a-c). Une autre forme du même jeu pouvait consister encore, comme fait Alcibiade (221 cd), à chercher quel personnage de l’histoire ancienne ou de la légende ressemble à l’une des personnes présentes ou à quelque contemporain connu. — Mais le banquet auquel nous allons assister est en somme d’autre sorte. Au début de son second acte, quand justement est venu le moment de boire, on accepte que soit congédiée la joueuse de flûte, venue pour remplir son office ordinaire (176 e). Les gens qu’il réunit sont de ceux que dépeint le Protagoras dans
- ↑ Platon imagine ensuite (452 a-d), un dialogue de Socrate sur ce thème symposiaque avec un médecin, un maître de gymnase et un financier. C’est comme une esquisse anticipée de notre Banquet. Chacun d’eux en effet soutient que sa compétence spéciale pourvoit l’humanité d’un des biens qui lui sont indispensables. De même, ici, c’est sur l’objet spécial de son inclination ou de sa profession que chacun concentre les vertus ou les bienfaits de l’Amour.
- ↑ Ce que confirmerait Platon lui-même, Rép. V 479 bc.
