bien que de Cébès ! — Mais contre deux, repris-je, Hercule lui-même, à ce qu’on dit, n’est pas de force[1] ! — Eh bien ! dit Socrate, me voici : je suis Iolaos ! Appelle-moi à la rescousse tant qu’il fait encore jour. — Bon, je t’appelle ! fis-je. Seulement, je ne suis point Hercule, et c’est à Hercule que Iolaos demande secours !
La misologie.
— C’est indifférent pour la suite, dit-il. Mais, avant tout, prenons bien garde à un accident qui pourrait nous arriver ! — Et lequel ? m’écriai-je. — C’est, reprit-il, de devenir des « misologues », d comme il y en a qui deviennent « misanthropes ». Il n’est pas possible en effet, ajouta Socrate, qu’il arrive à quelqu’un pire accident que de prendre en haine les raisonnements. Or c’est dans les mêmes conditions que se produisent, et la « misologie », et la « misanthropie ». D’où vient en effet que s’insinue en nous la « misanthropie » ? De ce qu’on a mis en quelqu’un une robuste confiance, sans s’y connaître ; de ce qu’on admet chez l’homme en question une nature entièrement franche, saine, loyale ; puis de ce qu’un peu plus tard on en vient à découvrir qu’il est aussi pervers que déloyal, et derechef que c’est un autre homme ; quand on est maintes fois passé par cette épreuve, principalement par la faute de ceux qu’on pouvait considérer comme ses plus intimes et ses meilleurs amis, on finit, e après tant et tant de froissements, par prendre en haine tout ce qui est homme, par estimer que rien de rien n’y est sain, sans exception. Ou bien jamais n’as-tu observé que c’est ce qui se produit ? — Hé ! fis-je, c’est absolument cela. — N’est-il pas vrai que c’est mal agir ? qu’évidemment, en se conduisant ainsi, on avait, sans s’y connaître dans les questions qui concernent l’homme, la prétention d’user des hommes ? Sans doute en effet, si on en usait en connaissance de cause et comme le comporte l’objet, alors on estimerait que, bons ou méchants, 90 ceux qui le sont tout à fait sont en petit nombre les uns comme les autres, tandis que l’entre-deux, c’est la majorité. — Comment l’en-
- ↑ Proverbe : engagé dans la lutte contre l’Hydre, Hercule est attaqué par un crabe monstrueux, envoyé par Héra qui exècre le fils
— N’ayant pu reprendre Thyréa aux Spartiates, les Argiens avaient juré de rester tondus jusqu’au jour de la revanche (Hérodote I, 82).
