Socrate. — Parce que ces statues, si on néglige de les fixer, prennent la fuite et s’en vont : il faut les attacher pour qu’elles restent.
Ménon. — e Eh bien ?
Socrate. — De sorte qu’on ne peut pas mettre plus de prix à en posséder qui ne soient pas fixées qu’à avoir un esclave qui s’échappe : elles ne demeurent pas en place ; attachées, au contraire, elles ont une grande valeur, car ce sont de très belles œuvres. Qu’est-ce donc qui m’amène à t’en parler ? Ce sont les opinions vraies. Celles-ci également, tant qu’elles demeurent, il faut se féliciter, car elle ne produisent que des avantages ; mais 98 elles ne consentent pas à rester longtemps et s’échappent bientôt de notre âme, de sorte qu’elles sont de peu de valeur, tant qu’on ne les a pas enchaînées par un raisonnement de causalité. Or c’est là, mon cher Ménon, ce que nous avons précédemment reconnu être une réminiscence. Les a-t-on enchaînées, elles deviennent sciences, et par suite stables ; et voilà pourquoi la science a plus de valeur que l’opinion vraie : à la différence de l’opinion vraie, elle est un enchaînement.
Ménon. — Par Zeus, Socrate, ce que tu dis là est intéressant.
Socrate. — b Je ne prétends pas moi-même savoir cela de science certaine : je parle par conjecture ; mais que l’opinion vraie et la science soient choses différentes, c’est, à mon avis, plus qu’une conjecture. S’il est quelques choses que je croie savoir (et je ne crois pas en savoir beaucoup), celle-ci serait mise par moi au premier rang des choses que je sais.
Ménon. — C’est très juste, Socrate.
Socrate. — Bien. Mais ceci aussi n’est-il pas juste, que l’opinion vraie, quand elle dirige, réalise en toute action, un résultat qui n’est pas inférieur à ce qu’obtient la science ?
Ménon. — Ici encore, Socrate, j’estime que tu as raison.
Socrate. — c Par conséquent, au point de vue de l’action,
xoanon primitif. Il passait, en particulier, pour avoir le premier représenté l’homme nu, non plus les jambes jointes, mais un pied porté en avant, dans l’attitude de la marche. On a ici (cf. Euthyphron 11 d) un écho des plaisanteries qu’éveillaient ces premières apparitions du sentiment de la vie dans la plastique.
