dans le rond, dans le droit, et dans toutes les autres choses que tu appelles des figures, qui leur soit commun à toutes ? » Essaie de me répondre sur ce point ; cela te préparera à me répondre ensuite sur la vertu.
Ménon. — Ne me demande pas cela, b Socrate ; fais toi-même la réponse.
Socrate. — Tu souhaites que je te fasse ce plaisir ?
Ménon. — Je t’en supplie.
Socrate. — En retour, tu consentiras à me répondre sur la vertu ?
Ménon. — Je m’y engage.
Socrate. — Courage donc ? La chose en vaut la peine.
Ménon. — Assurément.
Définition de la figure par Socrate.
Socrate. — Eh bien, tâchons d’expliquer ce qu’est une figure. Vois si tu acceptes ma définition. J’appelle figure la seule chose qui accompagne toujours la couleur. Es-tu satisfait ? Ou veux-tu chercher autre chose ? Pour moi, c si tu me répondais ainsi sur la vertu, je n’en demanderais pas davantage.
Ménon. — Mais ta définition est naïve, Socrate !
Socrate. — Que lui reproches-tu ?
Ménon. — Tu dis que la figure est ce qui accompagne toujours la couleur : je le veux bien ; mais si ton interlocuteur déclarait ignorer ce qu’est la couleur et n’avoir pas plus de lumière sur ce sujet qu’à l’égard de la figure, crois-tu que ta définition eût la moindre valeur[1] ?
Socrate. — Je la crois vraie, pour ma part, et si j’avais affaire à un de ces habiles qui ne cherchent que disputes et combats[2], je lui dirais : « d Ma réponse est ce qu’elle est ; si je me trompe, à toi de parler et de la réfuter ». Mais lorsque deux amis, comme toi et moi, sont en humeur de causer, il faut en user plus doucement dans ses réponses et d’une manière plus conforme à l’esprit de la conversation[3]. Or il me semble que ce qui caractérise cet esprit, ce n’est pas seulement
