n’est point en de pareilles circonstances que les lois ont coutume de prendre naissance ? Car l’écriture était inconnue à cette époque ; l’usage, et ce qu’on appelle la tradition, étaient les seules règles de conduite.
Il y a toute apparence.
Quant au gouvernement d’alors, voici à peu près quelle en a dû être la forme.
Quelle forme ?
Il me paraît que ceux de ce temps-là ne connaissaient point d’autre gouvernement que le patriarcat, dont on voit encore quelques vestiges en plusieurs lieux chez les Grecs et les Barbares[1]. Homère dit quelque part que ce gouvernement était celui des Cyclopes.
Il n’y a chez eux ni sénats ni tribunaux ;
Ils habitent les sommets des montagnes,
Dans des antres profonds ; là chacun donne des lois
[680c] A sa femme et à ses enfants, sans se soucier de son voisin.
- ↑ Odyss., IX, 112 sq.
