temps il y a que les premières sociétés ont été fondées, et que les hommes vivent sous des lois ?
Cela n’est nullement aisé.
L’époque en est sans doute très reculée, et va se perdre dans l’infini.
Sans contredit.
Depuis cette époque, ne s’est-il pas formé un nombre prodigieux d’états, tandis que d’autres en pareil nombre [676c] ont été entièrement détruits ? Chacun d’eux n’a-t-il pas passé par toutes les formes de gouvernement ? N’ont-ils point eu leurs périodes d’élévation et de décadence ? Les mœurs n’y ont-elles pas été tour à tour de la vertu au vice, et du vice à la vertu ?
Tout cela a dû nécessairement arriver.
Tâchons de découvrir, s’il est possible, la cause de toutes ces révolutions : peut-être nous montrera-t-elle la formation et le développement des gouvernements.
