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LIVRE TROISIÈME,


[676a] L’ATHÉNIEN.

En voilà assez sur ce sujet. A présent cherchons l’origine des gouvernements. Pour la découvrir, la voie la plus facile et la plus sûre, n’est-ce pas celle-ci ?

CLINIAS.

Laquelle ?

L’ATHÉNIEN.

Celle qu’il faut prendre aussi quand on veut se donner le spectacle de la marche et du développement de la société, soit en bien, soit en mal.

CLINIAS.

Eh bien ! quelle est-elle ?

L’ATHÉNIEN.

C’est, je pense, de remonter à la naissance des temps presque infinis qui se sont écoulés, [676b] et des révolutions arrivées dans cet intervalle.

CLINIAS.

Comment entends-tu ceci ?

L’ATHÉNIEN.

Dis-moi : pourrais-tu supputer combien de