comme citoyen à prendre ce titre et les devoirs qu’il impose dans le sens étroit et selon l’esprit de l’antiquité. Lui-même connaissait si bien sa situation qu’au commencement de l’Apologie il déclare qu’il ne se défend que pour obéir à la loi.
Quel est donc le but direct, l’effet réel de l’Apologie de Socrate ?
C’est de montrer sous son vrai point de vue le caractère de Socrate, et d’expliquer le mystère de la singulière destinée qu’il s’était faite à Athènes, en dehors de la vie commune, ne prenant aucune part aux affaires publiques, négligeant les siennes, et n’ayant d’autre occupation que de proposer des questions à tout le monde. L’explication de ce mystère est une mission supérieure dont Socrate se croit chargé. Il croit qu’il est appelé à rendre les hommes meilleurs, à démasquer la fausse sagesse, à humilier l’orgueil de l’esprit devant le bon sens et la vertu, à ramener la raison hu-
