thique[1] n’est le plus souvent que la forme affectée par des idées et des tendances qui sont en réalité très modernes. La Renaissance au contraire nous entoure encore de toutes parts. Ce n’est que d’hier que son mobilier commence à disparaître de nos appartements. Malgré l’admirable vigueur de l’art contemporain, les États continuent à entretenir des écoles de Rome, et nos athénées, nos lycées, nos gymnases ne sont que la continuation des écoles latines du xvie siècle. C’est de la Renaissance encore que date le développement des sciences ; longtemps sans action sur l’histoire, elles ont accumulé en silence ces connaissances nouvelles dont la fin du xviiie siècle devait voir se précipiter les découvertes qui devaient renouveler la pensée par la connaissance de la nature et centupler, par le progrès de la technique, le rendement de l’effort humain.
Au reste, la Renaissance est bien loin d’avoir agi sur la civilisation aussi efficacement que ses premières années semblaient l’annoncer. Une autre force, plus puissante qu’elle-même, la Réforme religieuse est venue la heurter au moment même où elle commençait à déterminer la direction des esprits, et c’est leur double action, parfois combinée, plus souvent opposée, qui détermina les destinées du monde moderne.
CHAPITRE II
LA RÉFORME
I. — Le Luthéranisme
La victoire du pape sur les conciles avait conservé à l’Église sa constitution monarchique, mais elle ne pouvait pas rendre et n’avait pas rendu au Saint-Siège l’hégémonie européenne qu’il avait perdue depuis Boniface VIII. Pie II eut beau rappeler solennellement (1460) aux princes catholiques leur subordination au souverain pontife, les princes savaient trop bien que cette prétention ne correspondait plus à la réalité pour croire utile de protester contre elle. S’il obtint de Louis XI le retrait de la Pragma-
- ↑ Ceci fait allusion à l’architecture « néo-gothique » qui fleurissait, notamment en Belgique, avant la guerre.
