CHAPITRE III
L’INSTALLATION DU RÉGIME
I
La Loi fondamentale établissait les principes de l’ « amalgame » ; il importait maintenant de l’organiser. En Hollande, la tâche ne présentait aucune difficulté. Toutes les institutions essentielles du régime y fonctionnaient déjà et il y suffisait d’une simple mise au point. La question se présentait tout autrement en Belgique où, depuis 1814, on n’était pas encore sorti du provisoire et de l’improvisé. Le moment était venu de donner à cet « accroissement de territoire » son état définitif en l’englobant dans le royaume, c’est-à-dire en étendant aux provinces du Sud le système constitutionnel et administratif des provinces du Nord.
Sans doute le roi trouvait-il que la manière un peu hâtive dont, quatre mois auparavant, il s’était emparé du titre royal, manquait de décorum. Conformément à la Loi fondamentale, il voulut se montrer à ses nouveaux sujets dans la pompe d’une « inauguration » et renouer ainsi, en apparence, la tradition des anciens souverains. La cérémonie s’accomplit à Bruxelles, le 21 septembre 1815, en plein air, suivant l’antique coutume, devant l’église Saint-Jacques-sur-Coudenberg, à l’endroit même où, en 1794, l’empereur François II avait
