donner enfin une idée plus précise de la considération, on l’obtient par la réunion du mérite, de la décence, du respect pour soi-même, par le pouvoir connu d’obliger et de nuire, et par l’usage éclairé qu’on fait du premier, en s’abstenant de l’autre.
L’espèce, terme nouveau, mais qui a un sens juste, est l’opposé de l’homme de considération. Il y en a de toutes classes. L’espèce est celui qui, n’ayant pas le mérite de son état, se prête encore de lui-même à son avilissement personnel : il manque plus à soi qu’aux autres. Un homme d’un haut rang peut être une espèce, un autre de bas état peut avoir de la considération.
Si l’on acquiert la considération, on l’usurpe aussi. Vous voyez des hommes dont on vante le mérite : si l’on veut examiner en quoi il consiste, on est étonné du vide ; on trouve que tout se borne à un air, un ton d’importance et de suffisance ; un peu d’impertinence n’y nuit pas ; et quelquefois le maintien suffit. Ils se sont portés pour respectables, et on les respecte : sans quoi, on n’iroit pas jusqu’à les estimer.
On doit conclure de l’analyse que nous venons de faire, et de la discussion dans laquelle nous sommes entrés, que la renommée est le prix des talens supérieurs, soutenus de grands efforts, dont l’effet s’étend sur les hommes en
