mérique. Harles, un des éditeurs de Coluthus, dit en propres termes que l’auteur de l’Enlèvement d’Hélène n’est qu’un inepte imitateur d’Homère. Ses vers sont bien faits ; mais il na guère plus de mérite à les avoir faits que notre P. Giraudeau à avoir fabriqué ceux de son utile rhapsodie. Il y a pourtant une belle chose dans le poëme : c’est le tableau du désespoir d’Hermione, au moment où la fille d’Hélène s’aperçoit du départ de sa mère. Mais il est trop manifeste que Coluthus, là comme partout, n’a fait que copier, et que ce n’est pas à lui qu’il faut rapporter l’honneur d’avoir trouvé ces pathétiques accents. Cela vient de quelque poëme ou de quelque tragédie antique. Le rédacteur nouveau n’y est que pour les fausses notes qui y détonent de temps en temps, et surtout sans doute pour les derniers traits, qu’il m’est difficile d’attribuer à d’autres qu’à Coluthus : « Ce ne sont pas les bois que j’accuse de mon malheur, et je ne crains pas davantage les eaux sacrées de l’Eurotas. Serait-il possible qu’elles fussent assez calmes pour te retenir submergée, sans te porter de temps en temps à la surfaces ? Les fleuves ainsi que les mers sont peuplés de naïades ; et ces naïades ne font point de mal aux femmes qui vont les visiter. »
La Prise d’Ilion par Tryphiodore, compatriote, dit-on, et contemporain de Coluthus et de Nonnus, est un peu plus longue que l’Enlèvement d’Hélène, et n’en est pas beaucoup meilleure.
Quintus de Smyrne.
Le poëme de Quintus de Smyrne intitulé Reliefs d’Homère, ou les Posthomériques, est une sorte d’abrégé des épopées cycliques, divisé en quatorze chants. Il y a fort peu d’originalité de composition et de style dans ces récits, par lesquels Quintus a prétendu continuer l’Iliade. Mais si le poëte ignore l’art de former un tout de diverses parties et de soutenir l’intérêt par des gradations habilement ménagées, il a de temps en temps des veines assez heureuses, et l’on sent que ses vers ont été inspirés quelquefois par de bons modèles. Sans doute Arctinus, Leschès et d’autres pourraient revendiquer pour leur part presque tout ce qu’on est tenté d’admirer chez
