que. Si Plotin fait sentir plus vivement et plus fortement la vérité, Proclus, comme dit M. Vacherot, la fait mieux comprendre. Le même critique caractérise excellemment l’entreprise du philosophe d’Athènes : « Proclus fut, plus qu’aucun autre philosophe de cette époque, pénétré de l’esprit alexandrin, de cet esprit qui aspire à tout comprendre, tout expliquer, tout concilier. Il n’est pas une tradition du sens commun, quelles qu’en soient la nature et l’importance, dont il n’ait tenu compte. Toute la philosophie alexandrine d’abord, et en outre toute la science du passé, viennent se résumer dans ce système, qu’on pourrait définir avec raison la synthèse universelle des nombreux éléments de la sagesse antique, élaborée sous l’influence du platonisme. Proclus exprimait énergiquement le caractère de sa mission, quand il s’appelait le pontife de toutes les religions ; il aurait pu ajouter : et le philosophe de toutes les écoles. »
Proclus poëte.
Les poésies de Proclus prouvent que le philosophe n’était pas moins propre à exprimer lui-même la vérité sous des formes éclatantes et populaires, qu’à la retrouver au fond des symboles antiques, dans les vers d’Orphée, d’Homère ou de Pythagore. Ces poésies sont des hymnes religieux. C’était le temps où de prétendus poëtes mettaient sous le nom d’Orphée des prières hiératiques et mystiques, où la poésie fait complétement défaut, et qu’ils appelaient des hymnes (il y en a quatre-vingt-huit, qui n’ont rien de commun, je ne dis pas avec le génie d’Orphée, mais même avec le talent des sectaires orphiques qui vivaient au temps de Pisistrate et des Pisistratides). Les hymnes de Proclus, au contraire, sont tout étincelants de verve et d’inspiration ; et trois au moins de ces six morceaux peuvent passer pour des chefs-d’œuvre. Les deux hymnes à Vénus n’ont pas une grande importance peut-être ; celui d’Hécate et Janus est très-court et un peu insignifiant ; mais l’hymne au Soleil est magnifique de pensées et d’images, et l’hymne à Minerve Polymétis, c’est-à-dire à la Science et à la Sagesse, est plus élevé et plus brillant
