de former un recueil de morceaux choisis. La Couronne d’Épigrammes, comme il avait intitulé son anthologie, était formée de fleurs empruntées à quarante-six poëtes plus ou moins fameux. Mais ce recueil n’existe plus.
Panétius et Posidonius.
Panétius, né à Rhodes vers l’an 190, était un philosophe stoïcien. Il tint quelque temps à Rome une école que fréquentèrent les hommes les plus illustres, entre autres Scipion Emilien. Cicéron nous apprend lui-même que le traité des Devoirs n’est qu’une traduction un peu arrangée, une imitation libre, de l’ouvrage que Panétius avait composé sur le même sujet. Posidonius, disciple de Panétius et un des maîtres de Cicéron, avait fourni de même, au grand philosophe romain, la matière des beaux traités de la Divination, du Destin et de la Nature des Dieux. C’est dire assez que les écrits des deux stoïciens étaient des œuvres du plus haut mérite, puisqu’il a suffi de les transcrire et de les remanier pour en faire des chefs-d’œuvre. Cicéron en a embelli la forme ; mais qui peut douter que les originaux n’aient été remarquables par la gravité du style, par la précision, par la vigueur, par cette mâle éloquence qui naît toujours d’une conviction profonde et d’un véritable amour de la vertu ? Nous savons que Panétius et Posidonius étaient éloquents lorsqu’ils parlaient ; leur enthousiasme pour Platon prouve que le beau ne leur était pas plus indifférent que le bien ; ils avaient, dans le stoïcisme même, de bons modèles littéraires ; et sans doute ils durent être plus jaloux de rivaliser de perfection avec Cléanthe que d’imperfection avec Chrysippe.
Polybe.
Polybe naquit en 205 ou 204, à Mégalopolis en Arcadie. Lycortas son père était un des chefs de la Ligue achéenne. Lui-même il joua un rôle considérable dans les événements qui décidèrent sans retour du sort de la Grèce. Il ne tint pas à lui que sa patrie ne conservât son indépendance. Mais les
