Télèphe, qui prétendait que le défunt lui avait légué toute sa fortune, mais qui renonça sur-le-champ à ses prétentions. Il fut suivi d’Amyniade, qui vint présenter à l’archonte un enfant qu’il disait fils de Nicostrate : l’enfant n’avait pas trois ans, et il y en avait onze que Nicostrate était absent d’Athènes ! À entendre un certain Pyrrhus, qui se montra bientôt après, Nicostrate avait consacré ses biens à Minerve, et les lui avait légués à lui. Enfin Ctésias et Cranaüs disaient que Nicostrate avait été condamné envers eux à un talent : n’ayant pu le prouver, ils prétendirent que Nicostrate était leur affranchi ; ce qu’ils ne prouvèrent pas davantage. »
Combien d’avocats auraient besoin d’apprendre d’Isée à se défaire de toutes les superfétations, de tous les ornements de mauvais goût qui déparent leurs plaidoyers, et surtout de cette prolixité qui est la peste de l’éloquence judiciaire !
Lycurgue d’Athènes.
Voici enfin un véritable orateur, un orateur politique, un homme d’État. Il se nommait Lycurgue, et il était né en 408, d’une des plus illustres familles d’Athènes. Il fut disciple d’Isocrate ; mais il ne garda rien d’Isocrate, ni dans son caractère ni dans son éloquence, grâce aux enseignements plus sérieux qu’il avait ensuite reçus à l’école de Platon. Il se distingua de bonne heure par ses talents, et il fut chargé des emplois les plus considérables et les plus difficiles. Il administra pendant douze années consécutives les finances de la république. Il fit porter des lois sévères et presque draconiennes pour la répression de tous les abus. Il purgea l’Attique des brigands qui l’infestaient. Il poussa avec activité l’exécution des grands travaux d’utilité publique, équipa des troupes, augmenta la flotte, garnit les arsenaux. C’est lui qui fit élever des statues de bronze aux trois grands poëtes tragiques, et qui ordonna le dépôt aux archives nationales d’un exemplaire de leurs œuvres. Philippe n’eut point d’ennemi plus redoutable, ni les hommes vendus à Philippe de plus terrible, de plus impitoyable persécuteur. Souvent accusé, il triompha de toutes les attaques. Sa probité, son courage et
