par la vieillesse, et par l’effroi d’un trop long travail. Mais il me suffit d’avoir montré que, dans les genres qu’il a traités, Solon méritait d’être mis au premier rang. La renommée du sage et du législateur a fait tort à celle de l’émule d’Archiloque et de Tyrtée. Nous laissons à l’histoire proprement dite le soin de proclamer les titres glorieux du héros de la civilisation, du vrai fondateur de la prospérité d’Athènes ; mais c’était notre devoir de jeter quelque lumière sur le côté le moins connu de cette riche et puissante nature, où se confondaient, dans une si merveilleuse harmonie, le courage et la prudence, l’enthousiasme et la réflexion, la raison pratique et les spéculations savantes, la force et la grâce, l’homme aimable et le grand homme.
Phocylide.
Les sentences, les maximes, les mots à retenir par cœur (γνὣμαι), abondent dans les vers de Solon. Solon n’est pourtant point, à proprement parler, ce que les Grecs nommaient un poëte gnomique. Il n’est pas sentencieux par métier, mais en passant, mais à son heure, et ni plus ni moins que ne le comporte chaque sujet. Il n’en est pas ainsi de Phocylide de Milet, qui florissait un peu après Solon, c’est-à-dire au milieu du sixième siècle. Ce qui reste de Phocylide est sec et tout didactique. On dirait qu’il dicte des oracles. Il se donne lui-même pour un maître de la sagesse. La plupart de ses maximes débutent par cette formule : « Voici encore ce que dit Phocylide. » Elles n’ont rien de bien remarquable. Il en est même que Phocylide s’est borné à emprunter à des poëtes plus anciens. Ainsi il a concentré en huit vers la substance de la satire de Simonide d’Amorgos. Le mérite de Phocylide est dans la netteté du style, dans cette précision élégante que les Grecs estimaient par-dessus toute chose, et qui permet aux maximes de se graver aisément dans la mémoire.
Il n’est pas question ici de cette espèce d’abrégé des devoirs, en deux cents et quelques vers, qu’on imprime aussi sous le nom de Phocylide. Cet ouvrage, qui n’a pas grande
