alla au pays huron où les Jésuites l’employèrent et, dès le premier contact avec les sauvages, il s’intéressa à leurs mœurs et apprit leur langage.
Le Canada venait de traverser tout un siècle de vicissitudes. Il y avait cent ans en effet que, pour diverses raisons, Jacques Cartier avait vu échouer son entreprise colonisatrice. Alors pendant bien des années on ne s’était plus occupé que des pêcheries et du commerce des pelleteries. En 1578, près de trois cent cinquante navires sur lesquels cent cinquante environ étaient français, fréquentaient les côtes canadiennes. De Chastes, gouverneur de Dieppe, ayant obtenu en 1603, le privilège des pelleteries à la mort du précédent concessionnaire, forma une société de négociants rouennais pour le compte de laquelle s’organisa l’expédition de Champlain. Champlain s’établit à Québec. Ses vues coloniales et civilisatrices eussent fait de lui l’agent le plus précieux pour l’affermissement définitif de l’influence française dans l’Amérique du Nord si toutes sortes d’intri-
