Encore que le ministre ait osé prétendre que les délégués étaient choisis « en raison de leur autorité morale », la seule besogne qu’ils acceptaient de faire indique assez ce que valaient leur autorité et leur moralité. Souvent, au reste, pour les aller chercher on descendait les échelons de l’échelle sociale jusqu’à en venir au marchand de vin, tout désigné pour se procurer des informations d’ordre peu relevé.
De pareilles organisations seraient faites en tous pays pour développer rapidement le microbe de la délation. À vrai dire, ce qu’en argot ils appellent « cafarder » est particulièrement odieux aux Français ; on l’a bien vu à l’explosion de colère qui s’est manifestée à travers le pays lorsque lui furent révélés les scandales dont nous parlerons tout à l’heure et qui ont causé finalement la chute du cabinet Combes. Mais, d’autre part, le jacobinisme a implanté en France une notion équivoque de salut public qui, momentanément et sur certains points, en arrive à oblitérer tout à
