Pour bien comprendre le rôle joué par le gouvernement occulte et en apprécier l’importance, il convient de savoir comment et pourquoi il a pu se former. C’est la Franc-maçonnerie qui en a fourni les éléments. L’évolution politique qui lui a enlevé sa principale raison d’être a provoqué une transformation radicale de cette institution. Jadis la majorité de ses adeptes se recrutaient parmi les esprits à la fois généreux et violents que leurs opinions excessives condamnaient au silence et qui, dès lors, ne pouvaient agir qu’en se cachant et en employant l’appareil compliqué en usage dans les sociétés secrètes. Aujourd’hui les choses sont changées. À défaut de certaines libertés essentielles qu’il n’a pas su fonder, le régime républicain s’est accommodé, en France, d’une liberté d’opinions telle qu’il n’en a probablement jamais existe ailleurs de semblable. Tout peut se penser publiquement ; tout peut se dire très haut. Ceux que leur ardeur réformatrice et leur tendance a s’attacher au solutions absolues ient activement dans les travaux mysté-
