Naît, croît, vit un moment, et s’éteint pour renaître.
Cette idée philosophique rappelle ces vers de Lucrèce :
L’essence avec lenteur croît, s’augmente et s’altère,
Le monde, leur ouvrage, est soumis à leur sort,
Il reçut la naissance, il subira la mort.
- (Traduction de M. De Pongerville.)
Vingt fois ils franchiraient l’axe de notre monde.
La plus grande distance du soleil à la terre est de 34,934,736 lieues, la moindre de 33,780,210 ; la distance moyenne de 34,357,473 : la lumière parcourt cet espace en 8 minutes 13 secondes 2 tierces. La circonférence de la terre est de 9,000 lieues, et son diamètre de 2,864 ; ainsi la lumière parcourt en une seconde une ligne à peu près égale à 26 fois ce diamètre.
Armé de ton secteur....
Le secteur est un instrument composé de deux miroirs placés sur un arc qui forme la 6e partie de la circonférence, c’est de là que lui vient son nom. On s’en sert beaucoup pour les observations astronomiques faites à bord d’un vaisseau, parce que l’exactitude des résultats qu’il donne n’est pas altérée par la mobilité du lieu sur lequel on se trouve. Il indique la hauteur d’un astre au-dessus de l’horizon ; on en conclut le point que l’on occupe sur le globe, et par suite le chemin qu’on doit suivre.
