Telles sont les distances des planètes au soleil. Si de là on voulait passer aux distances des différentes étoiles, même des plus rapprochées, on tomberait dans des chiffres d’une longueur si démesurée, qu’ils ne représenteraient plus rien à l’esprit ; pour faire concevoir ces grandeurs qui n’ont pas de modèle dans notre nature et que notre imagination se refuse à embrasser, un auteur nommé Antide Janvier s’est servi d’une comparaison fort ingénieuse que voici :
« Qu’on se représente, dit-il, le soleil comme un globe de 10 pouces ou 120 lignes de diamètre, placé au milieu du grand bassin circulaire des Tuileries. La planète de Mercure sera représentée par un globe de 0,4382l. circulant autour de lui à la distance de 34 p., Vénus, Mars, etc., ainsi qu’il suit :
| planète | Diam. du globe l. |
Dist. au soleil p. |
|
|---|---|---|---|
| Mercure | 0,4382 | 34,709 | Dans le bassin. |
| Vénus | 1,0337 | 64,854 | |
| Terre | 1,0763 | 89,664 | |
| Lune | 0,2938 | 89,984 | |
| Mars | 0,5599 | 136,622 | sur le groupe d’Énée, un peu en-deçà. |
| Vesta | 212,77 | sur la statue de Jules-César. | |
| Junon | 232,15 | ||
| Cérès | 248,12 | ||
| Pallas | 248,73 | ||
| Jupiter | 11,6917 | 446,508 | au-delà du Laocoon |
| Saturne | 10,7458 | 855,465 | au Centaure. |
| Uranus | 4,6687 | 1710,967 | à la grille du p. tournant. |
Il résulte de ce tableau que Vénus et Mercure seraient renfermés dans le bassin des Tuileries ; la Terre, la Lune, Vesta, Junon, Cérès, Pallas et Jupiter, dans l’enceinte du jardin, entre les grilles latérales et la façade du palais.
