vivent comme les autres, éprouvent les mêmes sentiments, les mêmes sensations que les autres
Et il se plaisait à deviner les moindres actions, les moindres gestes de la courtisane. Et la curiosité malsaine le prit soudain de connaître, jusque dans ses détails, l’existence féerique d’une de ces magnifiques créatures, dont le luxe insensé dépasse celui des plus grandes dames.
— Après tout, fit-il en se levant, pourquoi n’irais-je pas à ce bal. C’est une étude de mœurs que j’entends faire. Je verrai un monde que j’ignore et j’estime que cela ne sera pas du temps perdu : je peux tirer grand profit d’une distraction qui, somme toute, est de mon âge. J’irai donc !
C’est ainsi que toutes les fois que nous commettons une action que notre raison désapprouve, nous savons toujours et assez facilement nous excuser aux yeux de notre conscience.
Mais alors un nouvel obstacle, celui-là matériel, et peut-être pour cela plus difficile à vaincre, se dressa devant lui : le jeune étudiant ne possédait pas d’habit de soirée et il était malséant d’aller chez Mme Alcinde en veston.
