— Où habite-t-elle, ta sœur ?
— Rue Fortuny : un hôtel épatant.
— Et meublé.
— Meublé ? Je t’en ficherai du meublé comme ça ! Un hôtel qu’elle a fait construire et qui lui a coûté trois cent mille francs, mon bon !
Il éclata de rire et la toisa des yeux à la tête :
— Tu as une sœur qui se paie des hôtels de trois cent mille francs, toi ?
— Non, mais voyez-vous ce malappris ! si je te disais que je suis la fille d’un prince.
— Je le croirais plus facilement : les plus grands personnages ont des moments d’oubli !
— Faut-il que je sois bonne fille ! Oui, Monsieur, ma sœur est la plus chic femme de Paris : elle fait la pige aux baronnes du grand monde et leur chipe leurs amants. Mais c’est pas tout ça : je suis pressée. Allons, oust, en voiture ! Je te raconterai ça dans le sapin.
Ils montèrent en fiacre.
Chemin faisant, elle lui conta l’histoire de sa sœur, Marguerite Alcinde, qui était parvenue à la fortune et aux honneurs, parce qu’elle avait été rosse avec les hommes,
