— Es-tu là, Jacques ?
Victor entra, prit une chaise et, s’y étant assis à califourchon, examina attentivement son ami :
— Ho ! ho ! monsieur le noceur, nous avons les yeux battus : il ne nous vaut rien, à ce que je vois, de rencontrer un ami, le soir, au bal Bullier.
Jacques fit un geste de mauvaise humeur.
— Tu m’en veux de te dire ça, poursuivit l’autre. Pourtant, tu n’allais pas t’imaginer que je prendrais ton ami au sérieux !
— Laisse-moi travailler !
— Ah ! diable ! que s’est-il donc passé avec la belle ? En vérité, mon cher, pour une fois que tu en uses, la femme ne te réussit guère !
— Tu m’ennuies !
— J’allais te le dire. Eh bien ! toi, tu me causes une grande joie.
— Tu n’es pas difficile.
— Je craignais de te trouver — comment dirais-je ? — changé, amoureux peut-être. Et je me vois au contraire en présence d’un garçon qui m’a tout l’air de regretter son escapade et qui n’a nulle envie de la recommencer. Cela prouve que tu es sérieux, susceptible d’une faiblesse, comme tout homme,
