— Ah !… ce grand sec qui était avec toi tout à l’heure. Je ne l’aime pas, ce type-là : il a l’air poseur, et les poseurs, moi… Eh bien ! va le semer, ton copain. Je te donne cinq minutes pour ça et je t’attends ici.
Jacques examinait maintenant avec attention la fille sur laquelle il n’avait encore osé porter les yeux. Certainement elle n’était pas jolie, loin de là : sa physionomie était commune, sa chair fanée, ridée ; sa bouche, même au repos, gardait la trace de ce sourire gouailleur qui l’animait à tout instant. Et néanmoins, ce visage émacié, qu’éclairait une prunelle humide et brillante, avait quelque chose d’indéfinissable et d’attrayant, ce charme étrange et indéniable des êtres brûlés par une vie dévorante et factice, auxquels le développement disproportionné d’un système nerveux toujours en action, semble avoir donné une nature spéciale, toute sensible et sensuelle.
Alors un désir subit, inconnu, s’empara de l’adolescent, le désir vague d’étreindre cette créature. Elle, qui semblait le deviner, se frôlait à lui, comme une chatte amoureuse.
Cependant il hésitait encore, retenu par une secrète et pudique honte.
