sait tourner avec habileté, grâce et désinvolture, une badine de jonc.
Le père Dubanton mit ses lunettes, car il n’y voyait plus guère, passa à plusieurs reprises sa main dans sa longue chevelure blanche, et tout plein d’admiration pour son fils :
— Pardieu, dit-il, mon fieu, vous êtes un beau gars !… Paris, à ce que je vois, n’est point si mauvais que le chante notre curé !
Celui-ci, que la servante des Dubanton courut chercher « pour voir notre jeune maître de retour de la ville » dut convenir que son Jacquet avait fort bonne apparence. Mais en sa qualité de directeur des âmes, il ne s’en tint pas là : il emmena son « fils » à l’écart, le questionna habilement et, s’étant ainsi assuré que Jacques avait toujours et ponctuellement rempli ses devoirs de chrétien, il reconnut publiquement qu’il était encore possible de vivre en honnête homme dans la Babylone moderne.
Dès le premier dimanche qui suivit l’arrivée de Jacques, on convia à dîner toute la famille, le ban et l’arrière-ban. Il en vint de six lieues loin, ceux-ci en charrettes, ceux-là en carrioles, quelques-uns mêmes, les cossus, en cabriolets à capote. On vit débarquer des
