IV
On l’attendait avec impatience et curiosités. Avec impatience, comme l’objet d’une affection qui, pendant un certain temps, n’a pu s’exercer ; avec curiosité, parce qu’on était anxieux de savoir quel changement avait produit sur le jeune homme campagnard son séjour à Paris.
Sa mère, en le voyant, faillit étouffer de joie : elle se l’était maintes fois représenté, durant les longues et tristes veillées d’hiver, le visage amaigri par l’excès de travail, le corps anémié par le manque de grand air, et voilà qu’il était devant elle, plus grand, plus robuste, ayant le teint plus coloré, l’allure plus dégourdie que lorsqu’il l’avait quittée. Il portait un habit gris coupé selon la dernière mode ; il avait des gants jaunes paille, ce qui, aux yeux des gens de la campagne, constitue le plus grand luxe, et dans ses doigts il fai-
