Une fois, Victor dit à Jacques :
— Prends garde à Crapulet.
— Pourquoi donc !
— Parce qu’il est dangereux.
— Bah ! cest un original ! Il m’amuse avec ses théories. Tu en as bien d’étranges, toi aussi !…
— Les miennes peuvent te paraître étranges : les siennes sont malsaines.
— Eh ! je ne suis pas un enfant : je sais ce qui est bien et ce qui est mal.
— Je te le répète : prends garde à cet homme. L’année dernière, quand je suis arrivé dans cet hôtel, il m’a parlé comme il te parle. Poli, aimable, prévenant, il semblait me courtiser. Je ne sais où il voulait en venir, mais j’ai tout de suite jugé que c’était un homme à ne pas fréquenter.
— Diable !… Vous êtes méfiant, Monsieur le bouleversateur des sociétés modernes !
Sauf ce petit incident, qui n’eut pas de suite, la première année de Jacques Dubanton s’écoula, calme et paisible. Il travaillait assidûment et employait ses quelques heures de liberté à visiter les monuments et les musées de la capitale.
Aucun changement ne se produisit dans la
