parce qu’il était sympathique, poli, qu’il avait la parole facile et chaude, qu’il les faisait rire à table et les charmait après le diner, en jouant du piano.
— Ce petit-là, disait Crapulet, vous verrez que ce sera un ensorceleur. Il suffit de le voir un instant et de l’entendre dire deux mots pour en être convaincu.
Le fait est que Jacques, depuis son arrivée à Paris, avait beaucoup changé à son avantage. Il était plus grand, plus svelte, plus gracieux : sa mise était d’une élégance plus raffinée ; quelques poils bruns commençaient à ombrer sa lèvre supérieure. Ses grands yeux noirs et profonds avaient parfois des éclats de jais troublants « qui vous entraient jusque dans l’âme », disait Mme Adélaïde, laquelle raffolait de son jeune pensionnaire, au point de faire dire à Crapulet, qui était observateur :
— Attention, la patronne !… Vous allez faire des bêtises !…
— Voulez-vous bien vous taire, vieux polisson !…
Jacques Dubanton se rendait compte de l’effet qu’il produisait et en avait conçu un brin de vanité bien naturelle, Comment ne pas avoir d’estime pour soi-même quand tout
