— Mais si, je lui ai bien dit que je voulais, qu’il n’obtiendrait rien de moi avant de m’avoir accordé ce que je lui demande, mais il ne peut pas, il me l’a expliqué, et j’ai bien compris que c’est vrai !
— C’est ca, donne-lui raison, maintenant. Écoute, je n’ai pas de temps à perdre. Ma femme va rentrer d’un moment à l’autre, et j’aime autant qu’elle ne te rencontre pas ici. Retourne chez toi, et réfléchis.
Elle partit, les yeux gonflés de larmes.
— Si jamais elle remet les pieds ici, avant d’avoir obtenu ce que je veux, pensa-t-il quand il se trouva seul, je la fiche dehors !… Ces vieilles femmes sont épatantes. Je crois, sur ma parole, qu’il faudrait les aimer pour leurs rides et pour leurs cheveux blancs.
À ce moment un domestique entra et remit à du Banton une lettre de mort. Le jeune homme l’ouvrit négligemment, mais dès qu’il y eut porté les yeux, son visage s’épanouit.
— Mort ! le député de Rosbec !… murmura-t-il. Mais alors c’est un siège vacant. Si je me présentais !… L’arrondissement est modéré, je puis me présenter comme conservateur, et avec les plus grandes chances de
