t-il seulement des papiers, je l’ignore. Je vous répète qu’il est impossible de présenter un tel personnage au cercle. Que votre ami fasse quelque chose qui le signale à la bienveillance du jury d’admission, et alors, mais alors seulement, je consentirai à m’occuper de lui.
— Mais quoi ?
— C’est à lui, à vous, dont il est l’heureux protégé, de chercher…
La duchesse donna l’ordre d’atteler. Quelques instants après, elle était avenue des Champs-Élysées et répétait à Jacques les propos du duc.
Du Banton se mit à marcher de long en large dans son cabinet :
— Que je fasse quelque chose !… répétait- il. Il est bon, lui ! Mais que veut-il que je fasse. Je ne suis pas plus propre que lui à faire quelque chose de bien ! ajouta-t-il en riant.
— Voyons, mon amour, disait la vieille, ne nous énervons pas et cherchons. En chemin, j’ai bien pensé à quelque chose.
— À quoi ?
— Comte du pape. Mais voilà, ça pourra être long !
— Et puis est-ce suffisant ?
