été rares — la chose que je vous demande est très facile : il suffit de vouloir.
— Mais non, ma chère amie, vous vous trompez étrangement. On voit que vous ne connaissez pas encore notre monde et ses préjugés.
Nous avons dit que Mme la duchesse de Valcerte n’était pas susceptible : les pointes acerbes dont ne cessait de la cribler le jeune homme, irrité contre soi-même de tout devoir à cette vieille coquine — c’était le seul nom d’amitié qu’il lui eût consenti — la trouvaient insensible.
Le duc continuait.
— Sans doute, je crois être capable de faire entrer dans ce cercle un bourgeois riche et tant soit peu honorable, ce qui est déjà difficile, mais y présenter une canaille… ma dignité s’y refuse !
La vieille à ces mots sourit :
— Votre dignité, dit-elle : si vous le vouliez bien, nous n’en parlerions pas !
Terrible revanche que prenait la marchande millionnaire des camouflets qu’elle empochait en silence.
Le duc se mordit les lèvres : il allait répliquer. Elle prévint l’insulte, et d’une voix autoritaire :
