du centre quand d’aventure il s’y égare, ne le frappa point, habitué qu’il était aux solitudes des plaines de la Sologne.
On cogna à la porte.
— Entrez, dit-il.
Flora parut, apportant la valise.
— Monsieur, c’est le cocher qui demande si vous en avez encore pour longtemps, rapport qu’il doit relayer.
— C’est vrai, fit Jacques, j’avais oublié de le payer.
Il tira de son gousset une pièce de cinq francs toute neuve, et la donnant à la bonne, il Lui dit :
— Payez-le.
— Faut-il tout lui donner ? Non, bien sûr !
Dubanton ne savait pas le prix d’une course, mais il eût rougi de paraître l’ignorer.
— Donnez-lui ce qu’il vous demandera et gardez le reste.
Flora dégringola l’escalier et entra comme un boulet dans le cabinet de la patronne.
— Madame !… madame !…
— Qu’avez-vous à crier comme cela, Flora ? Qu’y a-t-il encore !.….
— Il y a… il y a… que ça doit être un prince !
