— La vérité. Je veux entrer dans votre monde, c’est possible ; vous voulez entrer dans celui des Valcerte. Pour entrer dans votre société, j’ai pris le parti d’épouser une jeune fille qui m’aime, que j’aime et que je rendrai heureuse. Pour entrer dans la société des Valcerte, vous ne rougiriez pas de livrer votre fille à un noceur décavé, à un homme que vous avez ruiné, qui se fiche d’elle et qu’elle est trop intelligente pour aimer jamais !
— Je ne vous permets pas d’apprécier ma conduite !
— Je le comprends.
— Un mot de plus et je vous fais chasser par mes gens.
Dubanton se leva.
— Non, dit-il simplement.
— C’est un défi ?
— Si vous voulez.
Barnesse se précipita sur un timbre et déjà il avait le doigt dessus, quand Jacques, parfaitement maître de lui, tranquillement, tira de sa poche un dossier qu’il jeta sur le bureau.
— Voilà ce qui vous en empêchera ! dit-il.
Le vieillard avait lu : Petites affaires pas très propres de Sa Majesté Barnesse Ier, roi des filous.
